Photographies Francis Latreille
La péninsule du Taïmyr : une tentative du continent pour s’accrocher au Pôle Nord. Une exception, presqu’une anomalie sur ce vaste territoire qui s’étend de Mourmansk à Béring et que les Russes appellent “le Nord”. Un désert grand comme la France. À l’époque soviétique, seules quatre bases météorologiques, quelques dizaines de militaires tout au Nord vers le cap Chéliouskine et des bergers Dolgans, soit moins de 500 personnes en tout occupaient ce territoire. Plus au sud, avaient poussé quelques villages peuplés de Russes, de Nganassans, de Dolgans sédentarisés et de militaires.
Aujourd’hui, il ne reste plus qu’une poignée de gardes frontières à la lisière du détroit de Vilkitskyi et moins de 270 nomades de la toundra. Seuls civils russes et Dolgans résistent à l’érosion de l’histoire. C’est dans cet univers à la fois lunaire, démesuré, inhospitalier et quelquefois dangereux que Francis s’est immergé pour immortaliser le mode de vie et les traditions de ce petit peuple courageux des Dolgans.